Коли Apple випустила свої оновлення 2013 року до Wi-Fi маршрутизаторів AirPort Extreme та Time Capsule, компанія додала підтримку останнього та найшвидшого бездротового стандарту 802.11ac. Перший наш погляд на 802.11ac AirPort Extreme показав дуже перспективні показники, зі швидкістю близько 550 мегабіт в секунду в деяких сценаріях, результат, який був майже в п’ять разів швидшим, ніж попередній стандарт 802.11n.
Але Apple не була першою в грі Wi-Fi наступного покоління. Хоча 802.11ac не буде доопрацьовано як стандарт IEEE до 2014 року, мережеві компанії майже 18 місяців виробляють пристрої за проектом специфікації. Цікаво побачити, як зусилля Apple порівняно зі своїми конкурентами, ми прагнули зібрати для тестування діапазон 802.11ac маршрутизаторів.
Претенденти
У нашому орієнтирі конкурують чотири продукти: Apple 802.11ac AirPort Extreme 2013, Apple, Netgear R6300 (він же AC1750), Linksys EA6500 та Belkin AC1200. Зауважте, що поки Belkin випустив AC1800, коли маршрутизатори були надіслані до нас, AC1200 був приблизно 200 доларів США від компанії. Ми прагнули порівняти всі товари з роздрібними цінами приблизно за 200 доларів, що можна порівняти з ціною Apple за 199 доларів на AirPort Extreme. Вуличні ціни на всі товари, звичайно, будуть різними.
Маршрутизатори 802.11ac (зліва): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 та Linksys EA6500
Окрім маршрутизаторів, наше тестувальне обладнання включало в себе 13-дюймовий MacBook Air 2013 (єдиний поточний продукт Apple із вбудованою підтримкою 802.11ac) та 27-дюймовий iMac 2011, підключений безпосередньо до кожного маршрутизатора за допомогою гігабітного кабелю Ethernet категорії 6. Хоча ми хотіли провести більш широкий спектр тестів, таких як передача файлів, в даний час в OS X існує помилка, яка обмежує швидкість передачі файлів понад 5 ГГц 802.11ac з'єднаннями, що робить результати таких тестів безглуздими. Ми очікуємо, що Apple вирішить цю помилку незабаром за допомогою оновлення до OS X Mountain Lion і, звичайно, випуском OS X Mavericks цієї осені.
Процес
Тому ми виконували тести прямої пропускної здатності, використовуючи JPerf, графічний інтерфейс GUI для відмінної утиліти для моніторингу та тестування мережі Iperf. IMac був налаштований як сервер, а MacBook Air як клієнт. Потім з'єднання TCP протягом 30 секунд вимірювались у мегабітах на секунду між комп'ютерами (врахуйте різницю між мегабітами та мегабайтами; 8 мегабіт дорівнює 1 мегабайт). Через неминучі розбіжності в з'єднанні між пристроями тести проводились 10 разів для кожного протоколу з кожним маршрутизатором у кожному місці. Потім результати були усереднені, щоб забезпечити хороший довгостроковий погляд на ефективність.
Ми зацікавлені у двох ключових областях цих тестів: 5GHz 802.11ac продуктивністю та 2.4GHz 802.11n продуктивністю. 802.11ac може бути значно швидшим, ніж його попередник, але він застряг на більш високій частоті 5 ГГц, яка не має діапазону більш переповненої частоти 2, 4 ГГц. Тому для ситуацій, коли маршрутизатор повинен "пройти відстань" з точки зору сили сигналу, ми шукаємо кращий дальність, навіть за рахунок швидкості порівняно з 802.11ac.
Ми перевіряли кожен маршрутизатор незалежно, з відключенням усіх інших бездротових пристроїв під час тестів, і вимірювали пропускну здатність з п'яти локацій. Це ті самі п’ять місць з нашого початкового огляду на AirPort Extreme, і ми повторимо їх описи тут для тих, хто пропустив першу статтю:
Місце розташування 1: Та сама кімната, що і маршрутизатори, на дерев’яному столі, приблизно в десяти футах.
Місце 2: Один поверх під маршрутизаторами, в кімнаті безпосередньо під ним. Приблизно в 15 футах від маршрутизаторів через єдину дерев’яну підлогу.
Місце розташування 3: той самий поверх, як маршрутизатори, в кімнаті з протилежного боку будівлі; приблизно через 45 футів через дві стіни.
Місце розташування 4: Один поверх над маршрутизаторами, в кімнаті з протилежного боку будівлі; приблизно в 50 футах від трьох стін та дерев’яної підлоги.
Місце розташування 5: Поза будівлею (той же поверх, що і маршрутизатори), вниз по вулиці, приблизно в половині кварталу. Зауважте, що 802.11ac, застрягший у меншому діапазоні, запропонованому 5 ГГц, не зміг підключитися в цьому місці, тому тест порівнює лише продуктивність 802.11n 2.4GHz.
Я відчуваю потребу …
Без додаткових помилок, результати:
По-перше, це швидкість 802.11ac. Як показав наш оригінальний погляд на AirPort Extreme, маршрутизатор Apple досяг найшвидшої загальної пропускної здатності зі швидкістю 547 Мбіт / с, перебуваючи в тому ж приміщенні, що і MacBook Air. Бєлкін і Лінксіс посіли вузьке друге і третє місце, а Netgear значно відставав. Ми були здивовані цим результатом, і ми переконалися, що маршрутизатор налаштований на максимальну продуктивність, але повільніші швидкості зберігаються протягом 10 ітерацій.
Коли ми віддаляємось від маршрутизаторів, то розрив у продуктивності звужується, за винятком місця 3, де Netgear перетворив таблиці та випереджав конкуренцію приблизно на 30 відсотків. Загалом, AirPort Extreme - найкращий виконавець 802.11ac з майже всіх локацій, а Linksys - на другому місці.
Коли ми переходимо до 802.11n, розподіл продуктивності набагато вужчий, хоча є чіткі результати, які варто зазначити. Знову ж таки, AirPort Extreme лідирує майже у всіх місцях за показниками продуктивності, включаючи хитру "локацію 5", де маршрутизатори Belkin та Netgear боролися з низькою швидкістю. Linksys, який зайняв друге місце за виконанням 802.11ac, також добре справляється з 802.11n.
Незважаючи на те, що Netgear має власні місця в місцях з 1 по 4, його слабкі показники в розташуванні 5 роблять його поганим вибором для тих, хто потребує підтримки сигналів Wi-Fi далекого діапазону. Нарешті, Бєлкін, розміщуючи прийнятні номери в місцях 1 і 2, дійсно слабкіше протягом решти тестів.
Тут стає спекотно
Крім чистої продуктивності, ми також хотіли по-новому поглянути на термічні вироби. Багато власників маршрутизаторів пережили агонію перегрівача, і попередні покоління Apple коротких квадратних пристроїв були відомими для досягнення незручно високих температур.
Apple намагалася виправити це за допомогою додавання вентилятора та безлічі місць прийому та вентиляції. Інші маршрутизатори на нашому тестовому стенді покладаються на традиційне пасивне охолодження, тому ми хотіли порівняти ефективність цих різних підходів для цього нового покоління мережевих продуктів.
Спочатку розглянемо шум. Ми бачили коментарі тут і в інших місцях, які вказують на те, що деякі власники AirPort Extreme вважають новий роутер гучним, імовірно, від вентилятора. Ми вважаємо, що цей досвід може бути пов'язаний з несправними маршрутизаторами. У нашому офісі ми бачили два маршрутизатори 802.11ac AirPort Extreme (перший був несправним, але з причин, що не стосуються вентилятора), і ні гучний, ні навіть помітний звук при будь-яких розумних умовах. Якщо ми поставимо маршрутизатор в тиху кімнату, піднесем вухо донизу і уважно слухаємо, ми можемо почути дуже слабкий гул від вентилятора. На будь-якій розумній відстані, включаючи правильний пристрій на столі, ви не почуєте його, якщо він працює належним чином.
І це хороша новина, адже додавання вентилятора суттєво впливає на температури. Наше попереднє покоління AirPort Extreme досягло температури поверхні між 115 і 125 градусами Фаренгейта; новий AirPort Extreme не перевищує 90 градусів і витрачає простої в середині 70-х.
На додаток до AirPort Extreme, ми поставили під навантаження інші маршрутизатори (тобто кілька одночасних безперервних бездротових та провідних передач протягом 15 хвилин) та виміряли температуру поверхні. Навіть при пасивному охолодженні ці маршрутизатори підтримували більш високі, але прийнятні температури. Білкін досяг піку з поверхневою температурою трохи більше 103 градусів за Фаренгейтом, а Netgear і Linksys відстали з 101, 8 і 100, 6 відповідно.
Слід зазначити, що всі маршрутизатори були розміщені під час тестування на відкритій книжковій полиці з доступом до великої кількості циркулюючого природного повітря. Якщо ви забиваєте свій маршрутизатор у закриту шафу, наповнену іншими пристроями, що виробляють тепло, ваші робочі температури, очевидно, будуть значно вищими.
Інші фактори
Звичайно, продуктивність - не єдиний фактор, який слід враховувати при порівнянні маршрутизаторів. Інші фактори, такі як простота налаштування та конфігурації, можливості розширення та спільного доступу та унікальні функції, також грають роль.
Що стосується налаштування, ми все ще вважаємо, що програмне забезпечення AirPort Utility Apple від Apple є найпростішим у використанні. Безкоштовне програмне забезпечення є на кожному Mac і доступне для завантаження для Windows. Також є програма для iOS, яка дозволяє налаштувати та налаштувати новий маршрутизатор без необхідності використання комп’ютера.
Утиліта Apple AirPort пропонує простий та простий спосіб управління маршрутизаторами AirPort, якщо ви працюєте з підтримуваною операційною системою або мобільною платформою.
Але підхід Apple, не дивно, обмежує. Інші маршрутизатори давно використовують веб-налаштування через локальні сторінки, розміщені на самих маршрутизаторах. Це дозволяє будь-якому пристрою з браузером отримувати доступ до налаштувань конфігурації роутера, включаючи платформи, такі як Linux та Chrome, де AirPort Utility Apple просто недоступний. Ці веб-сторінки конфігурації традиційно були дещо складнішими для розуміння та навігації, особливо для користувачів, які не мають досвіду роботи в мережі, але виробники також досягли значного прогресу у своєму інтерфейсі та додали функції автоматизації для зручності використання.
Сторінки налаштування маршрутизаторів значно покращили користувальницький інтерфейс та простоту використання.
Зараз багато маршрутизаторів постачаються з попередньо налаштованими бездротовими мережами з унікальними паролями. Маршрутизатори Belkin і Netgear обидва включали картки або наклейки з цими унікальними обліковими записами для входу. Хоча завжди корисно налаштувати власну мережу та захистити пароль, початківці користувачі можуть почати використовувати деякі маршрутизатори прямо з коробки з відносною безпекою.
Ще один диференціюючий фактор для цих маршрутизаторів - це компонування портів. Усі маршрутизатори Belkin, Netgear і Linksys оснащені чотирма LAN-портами Ethernet з провідним гігабітним кабелем (не включаючи WAN-порт для підключення до широкосмугового модему, тобто загалом п'ять портів), тоді як AirPort Extreme Apple обмежена трьома портами LAN. Додавання додаткових портів може бути легко виконано за допомогою простого мережевого комутатора, але придбання та звільнення місця для комутатора може стати моментом, що викликає перекрут для нового власника AirPort Extreme, у якого є лише одна додаткова лінія Ethernet, яку вони потребують для підключення.
Макет порту маршрутизатора 802.11ac (зліва): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 та Linksys EA6500
Усі маршрутизатори також містять порти USB для підключення спільних пристроїв, таких як жорсткі диски та принтери. Кожен маршрутизатор Belkin та Linksys оснащений двома портами USB, а маршрутизатори Netgear та Apple мають лише один порт. На жаль, всі порти всіх маршрутизаторів обмежені USB 2.0. У той час як попередні стандарти Wi-Fi, такі як 802.11n, були досить повільними, щоб зробити з'єднання USB 2.0 достатньою для спільних жорстких дисків, нові швидкості 802.11ac зміщують, а іноді і перевищують межі пропускної здатності USB 2.0. Такі пристрої, як підключений принтер, не помітять різниці, але було б непогано бачити підтримку USB 3.0 в майбутніх версіях, так що передача на швидкі жорсткі диски USB 3.0 не буде обмежена провідником маршрутизатора.
Це не глибокий огляд кожного маршрутизатора, і тому у кожного продукту є більше функцій, які ми відмовилися деталізувати заради фокусування. Якщо коротко, вони включають такі функції, як внутрішнє визначення пріоритетності трафіку (таким чином ви можете налаштувати, наприклад, пристрій Netflix вашого телевізора, щоб завжди брати пріоритет у вашій внутрішній мережі), підтримка DLNA для приєднаних пристроїв та можливість зробити приєднані принтери сумісними з AirPrint. Повний список функцій можна переглянути на сторінці специфікацій кожного продукту.
Суть
Зважаючи на це, ми прагнули передусім вивчити продуктивність та отримати уявлення про те, як кожен маршрутизатор змінить наш бездротовий робочий процес. 802.11ac ще знаходиться в зародковому стані, а пристрої, які його підтримують, хоча кількість їх зростає, все ще відносно рідкісні. Але неминуче зростання ринку 802.11ac, плюс вражаюча продуктивність цих маршрутизаторів з 802.11n, роблять їх сильними конкурентами для тих, хто прагне модернізувати.
В цілому, ми оголошуємо Apple AirPort Extreme найкращим вибором для власників Mac та iDevice. Простота налаштування за допомогою утиліти AirPort, прохолодна і тиха робота, а також висока продуктивність роблять її простим вибором. Якщо ви шукаєте щось, що не з’явилося з лабораторій Купертіно, то Linksys EA6500 - це також чудовий вибір. Його традиційне веб-налаштування, відносно прохолодна робоча температура та вражаюча швидкість та діапазон забезпечать користувачам будь-якої операційної системи чи пристрою можливість легко встановити бездротову мережу. Крім того, його другий USB-порт та додатковий гігабітний LAN-порт надають йому ще більшу гнучкість, ніж AirPort Extreme.
Але це лише наші рекомендації, засновані на нашому конкретному тестуванні. Добре відомо, що бездротові мережі надзвичайно важко судити про будь-який універсальний чи загальний спосіб. Багато факторів, таких як наявність інших мереж, розташування маршрутизатора, робота інших пристроїв, таких як прилади та бездротові телефони, та матеріали будівлі, в якій розміщується маршрутизатор, можуть суттєво змінити продуктивність і дальність дії маршрутизатор.
Наша порада - придбати маршрутизатор у роздрібної торгівлі, яка приймає прибутки. Це єдиний спосіб, коли ви зможете судити про продуктивність маршрутизатора у вашому унікальному середовищі. Однак, почавши спробу AirPort Extreme або Linksys EA6500, це хороший шлях.
Усі перевірені тут маршрутизатори доступні за цінами, що діють на дату публікації цієї статті: 2013 Apple AirPort Extreme (199 доларів), Linksys EA6500 (195 доларів), Netgear R6300 (192 доларів) та Belkin AC1200 (130 доларів). Якщо ви пропустили першу частину статті, яка описує розбіжність ціни Belkin у порівнянні з конкурентами, ми повторимо, що коли ми просили товари на цю статтю, AC1200 мав роздрібну ціну 199 доларів. Тоді Бєлкін випустив AC1800 і знизив ціну AC1200. Ми оновимо цю статтю, якщо отримаємо AC1800 для тестування.
Ми знову повернемось до тестування цих маршрутизаторів, коли у нас буде більше 802.11ac апаратного забезпечення, і як тільки Apple виправить помилку передачі файлів AFP в OS X. Ми також продовжимо переслідувати виробників, які не були представлені тут, щоб надсилати нам свої продукти для тестування. До цього часу повідомте нам, чи є у вас питання щодо маршрутизаторів, скориставшись коментарями нижче, або зв’язавшись з нами електронною поштою або Twitter.
